Edmundo Martínez GarcíaEl reino de este mundo: crónica de lo real espantoso¿Sobre qué podemos reflexionar al leer El reino de este mundo? Me es inevitable hallar cierta similitud entre la ficción de Carpentier y la realidad que conozco desde que comencé a tener conciencia de la vida: la esclavitud de los pueblos y los afanes de libertad; las concupiscencias humanas, la megalomanía, etcétera. Como Ti Noel y sus hermanos de raza, hay pueblos e individuos que han nacido para la desgracia; pueblos e individuos con los que la historia se ensaña. José Revueltas, retomando a Dostoievsky, afirmó en alguna ocasión que "la realidad siempre resulta un poco más fantástica que la literatura" (Revueltas, 1984: 10). ¿Qué pensaría el esclavo Ti Noel si leyera esta novela en la que estamos inmersos los seres humanos del siglo XXI? Carpentier se pregunta ¿pero qué es la historia de América toda sino una crónica de lo real maravilloso? Yo le devuelvo la reflexión: ¿pero qué es la historia de El reino de este mundo sino una crónica de lo real espantoso? Aunque el libro es hermosamente poético (matizado por el lenguaje barroco del autor), la historia contada en la novela no es precisamente una crónica de lo real maravilloso, es en realidad un recuento de vicios y desaciertos espeluznantes. Cierto es que en esta obra se narran hechos maravillosos pero son los menos: las metamorfosis de Mackandal, las metamorfosis de Ti Noel, por ejemplo. Sin embargo, lo que caracteriza a esta novela es el matiz de una realidad tan atroz que toca los límites de lo espantoso. A ello dedico estas páginas. 1. La amputación del brazo de Mackandal
Lo que sorprende es la frialdad del relato. Para lograr un efecto aún más aterrador, para hacer énfasis en el acontecimiento, Carpentier se vale aquí de dos recursos retóricos: la hipérbole y la prosopopeya, ambas sobre el grito de Mackandal. "Se oyó un aullido tan desgarrado y largo que voló sobre las haciendas vecinas." (Ibid.)
La sangre del brazo triturado como un ojo que crece. La curiosidad de los esclavos y la frialdad del amo preparando la amputación, completan el cuadro aterrador. Es una operación, un ritual que parece sencillo, como en el cuento de José Revueltas "Dios en la tierra", en el que un hombre es empalado. El esclavo Mackandal queda lisiado de por vida. Para Monsieur Lenormand de Mezy, ¿qué importa el brazo de un esclavo? Si acaso importa es en el sentido de la rentabilidad. De ahí en más, amputar el brazo a un esclavo es como descuartizar a un animal. 2. La venganza de Mackandal y su ejecuciónY así vivió el mandinga hasta que fue quemado públicamente en otra escena no menos horrorosa: "Mackandal agitó su muñón que no habían podido atar, en un gesto conminatorio que no por menguado era menos terrible, aullando conjuros desconocidos" se trata de una imagen de los tiempos terribles de la inquisición; establecer esta relación entre la historia contada de aquellos nebulosos tiempos da al relato un efecto aún más tremendo (Carpentier, 1997: 42). Y en líneas más adelante: "y a tanto llegó el estrépito y la grita y la turbamulta, que muy pocos vieron que Mackandal, agarrado por diez soldados, era metido de cabeza en el fuego, y que una llama crecida por el pelo encendido ahogaba su último grito" (Ibid.). Las causas de la ejecución habían sido los terribles acontecimientos que el manco Mackandal había desatado en contra de los esclavistas blancos. Huyendo entre los montes, el manco había preparado un brebaje, un veneno que azotaría a los opresores de su raza. "El veneno se arrastraba por la Llanura del Norte, invadiendo los potreros y los establos. No se sabía cómo avanzaba entre las gramas y alfalfas, cómo se introducía en las pacas de forraje, cómo se subía a los pesebres." (Carpentier, 1997: 33). El recurso retórico es el mismo: una combinación magistral entre la prosopopeya y la hipérbole; el veneno como algo vivo, como una serpiente venenosa en busca de su víctima. Esta similitud con un reptil que incluso se ha vuelto mitológico nos da la idea de lo terrorífico del hecho relatado; la serpiente ha generado, desde siempre, un cierto sentimiento de temor y repulsión. En un principio, el terror del veneno comenzó con los animales, pero la venganza iba más allá; los blancos siguieron en otro acontecimiento no menos atroz.
Son imágenes dignas de una pintura de Goya. Es una visión dantesca en la cual Carpentier pinta un cuadro aterrador: el olor de la carroña, la quemazón de los cadáveres, las moscas, las aves carroñeras… Y en un giro repentino, el narrador nos dice que el veneno había entrado en las casas para atacar ahora a los hombres. Este giro es importante porque causa un efecto devastador, ya que sólo se está pensando en la muerte de los animales. Se trata de Abaddon, el exterminador apocalíptico que lleva el terror a extremos inenarrables. El recurso sigue siendo la prosopopeya; el veneno como algo con vida propia ahora va sobre los seres humanos.
Otro cuadro más es la imagen lúgubre de las iglesias y los responsos, de las campanas y los sacerdotes, todo sumergido en lo que Carpentier llama el gran "himno del terror". El veneno sigue siendo tratado como un reptil de colores: "reptando", "el veneno verde", "el veneno amarillo". Luego otro símil: "como una incontenible enredadera", "para hacer de los cuerpos sombras" (Ibid.). Esta comparación con la enredadera tiene su razón de ser: comúnmente la enredadera es una planta nociva que causa daño envolviendo todo a su paso. Así, el veneno de Mackandal lo envolvía todo, para asfixiarlo, para aniquilarlo. La desesperación en la que cayeron los amos de los negros hacía que el terror provocado por el envenenamiento se convirtiera en atrocidad y barbarie. Los amos desahogaban sus terrores en los esclavos para encontrar el origen de tan terrible situación. Lo espantoso provocando lo espantoso.
3. La rebelión de Bouckman, el jamaiquino, y su ejecuciónSigue luego la rebelión de Bouckman, el jamaiquino. La violencia brutal de los esclavos hacia quienes los sometieron por años se desborda de manera terrible.
Este cuadro es toda una dionisiaca del odio y la venganza, un festín de la muerte que adquiere dimensiones ceremoniales. Después de partirle la garganta al contador de la hacienda, los negros se mojan los brazos "en la sangre del blanco". Sigue a esto la embriaguez y la locura:
Esta descripción adquiere dimensiones tragicómicas "un negro desnudo se había metido, por broma, dentro de un tinajón lleno de manteca de cerdo". El contraste entre el dolor y la risa, la sangre y el vino derramado por el piso, la muerte y el festín, dan al cuadro de horror una nitidez asombrosa. Y el horror culmina con la ansiada violación.
La hipérbole de la que hace gala Carpentier es terriblemente real. La turba de negros que desahogan años de sometimiento al látigo del amo blanco es sencillamente espantosa. "La colonia iba a la ruina. Los negros habían violado a casi todas las señoritas distinguidas de la llanura. Después de haber destrozado tantos encajes, de haberse refocilado entre tantas sábanas de hilo, de haber degollado a tantos mayorales, ya no habría modo de contenerlos" (Carpentier, 1997: 57). La hipérbole no descansa, sigue siendo el recurso más socorrido en este relato. Antes Carpentier había ya dado cuenta de la ejecución de Bouckman, el jamaiquino. "La horda estaba vencida. La cabeza del jamaiquino Bouckman se engusanaba ya, verdosa y boquiabierta, en el preciso lugar en que se había hecho ceniza hedionda la carne del manco Mackandal" (Carpentier, 1997: 56). La escena adquiere un simbolismo terrible por el lugar donde se ha llevado la ejecución: el mismo donde el manco Mackandal había sido quemado vivo. 4. La pesteOtro hecho espantoso más es la peste que lleva casi a la locura a Paulina Bonaparte. "Pero una tarde, el peluquero francés que la peinaba con ayuda de cuatro operarios negros, se desplomó en su presencia, vomitando una sangre hedionda a medio coagular" (Carpentier, 1997: 66). El cuadro que pintan las palabras de Alejo Carpentier es aterrador; el color negro se torna en símbolo de la muerte.
Carpentier insiste en el color negro: "hombres negros", "viudas veladas de negro", "las hijas vestidas de negro". Es claro que aquí el color negro adquiere una connotación alucinantemente espantosa. Y como colofón a este hecho sangriento, la muerte de Leclerc: "La muerte de Leclerc, agarrado por el vómito negro, llevó a Paulina a los umbrales de la demencia. Ahora el trópico se le hacía abominable, con sus buitres pacientes que se instalaban en los techos de las casas donde alguien sudaba la agonía." (Carpentier, 1997: 69). Aquí Carpentier reúne dos escenas siniestras: la muerte de Leclerc vomitando sangre negra y los buitres sobre los techos de las casas, como símbolo de la conclusión material de la vida. 5. La dictadura de Henri ChristopheSigue la esclavitud a la que es sometido nuevamente Ti Noel, pero ahora a manos de sus hermanos de raza, los negros dirigidos por Henri Christophe, antiguo cocinero, ahora su majestad, emperador de Haití.
La historia da un salto. Ti Noel es un viejo acabado y cae en manos de sus nuevos amos: los esbirros de Henri Christophe. Apaleado, el viejo esclavo fue a dar a las mazmorras del rey negro. La ironía matiza este hecho trágico: un negro esclavizado por otro negro, antiguo cocinero.
Esta situación resulta abominable y constituye una paradoja cargada de ironía. Los negros, ahora esclavizados por los mismos negros; los negros bajo las botas de un emperador negro. El párrafo último de esta cita es uno de los más conmovedores de la novela. 6. El emparedado y la muerte del dictadorOtro hecho espantoso descrito en esta novela es el del emparedado, un monje capuchino que retó al dictador Henri Christophe:
El emparedamiento ha sido un asunto muy común en los relatos de terror. De ello dan fe los textos de Allan Poe, entre otros. ¿Historia? ¿Ficción? No lo sé. Lo cierto es que Carpentier se vale de este hecho para infundir más horror a la historia. Pero antes, ha prevenido al lector. En su huida hacia Ciudad del Cabo, Ti Noel pasa por la esquina del Arzobispado. Allí pasa algo espantoso: "de aquél agujero, negro como una boca desdentada, brotaban de súbito unos alaridos tan terribles que estremecían toda la población, haciendo sollozar los niños en las casas" (Ibid.). Carpentier insiste en el color negro para dar al ambiente mayor impacto en los lectores. La hipérbole sigue siendo uno de los recursos más socorridos por el autor. Sigue al emparedamiento la muerte del infortunado monje.
Aquí es evidente un cambio: el tono vertiginoso del relato que hasta ahora se sentía, adquiere cierta suavidad. Es posible que el tono que Carpentier imprime en esta parte, tenga que ver con la forma en que el capuchino está muriendo. Tal como se va apagando la voz del monje, el relato se relaja. Pero de pronto, la vertiginosidad se recobra al llanto del recién nacido; el llanto reanima las escenas. A esto siguieron las visiones espantosas de Henri Christophe.
Las frases empleadas por Carpentier para describir esta abominación son contundentes: "como nacido del aire, con pedazos de hombros y de brazos aún más corporizados". Pareciera un rompecabezas que se va armando de la nada. El monje capuchino ejecutado por Henri Christophe aparece en el aire ante los ojos atónitos del dictador. Pero hay una frase que nos indica que estas visiones sólo afectan al emperador: "un rayo que sólo ensordeció sus oídos". Con esto queda claro que hay un efecto psicológico de la muerte del monje hacia el dictador. No estamos ante un hecho maravilloso; se trata de la descripción de un terrible estado de conciencia del asesino.
Aquí el fuego se emplea como símbolo del castigo eterno; una imagen por cierto muy cristiana arraigada en el inconsciente popular. Es claro el estado de locura en el cual ha caído el emperador, acorralado por el crimen cometido contra un representante de Dios. No es una descripción real maravillosa, las alusiones al infierno en que vive Henri Christophe son contundentes. Siguió la muerte del emperador, su suicidio.
El rey Christophe moría en medio de alucinaciones terribles. Los tambores que escuchaba, bien podrían ser los de los negros que practicaban el vudú; una venganza por las atrocidades de sus crímenes. El efecto de ese sonido bárbaro, descrito magistralmente, matiza la escena de una vivacidad tremendamente espantosa. 7. La desgracia final de Ti NoelDespués de la muerte del dictador, hay un relajamiento del relato. La atrocidad de las escenas baja de tono. Lo terrible está ahora en la desesperación y las angustias de Ti Noel, ya decrépito. En un intento de escapar a la realidad de este mundo; de escapar a la realidad de la historia, el viejo esclavo emplea los dones de Mackandal para transformarse a sí mismo. Pero fracasa.
Ti Noel comienza a desesperarse y comprende lo inútil de las batallas por liberarse. "la vestidura del hombre solía traer tantas calamidades", piensa con pesimismo. Decide entonces la metamorfosis.
Ti Noel descubrió que su terrible destino estaba echado; que la historia se había ensañado con él y los de su raza; que por más que intentara desatar las cadenas que desde siempre le habían tenido atado a la mano del amo, no cederían; que la historia era implacable, atroz, espantosamente real; que el reino de los hombres, aún con todas sus desgracias, está en la tierra. EpílogoHasta aquí hemos estado en presencia no de lo real maravilloso que, según Carpentier, es la historia de América Latina toda; hemos presenciado toda una galería del horror; una secuencia de cuadros abominables que asombran por su nitidez. Es cierto que gran parte de la realidad de América Latina puede estar matizada por lo maravilloso, realidad descrita magistralmente por los autores latinoamericanos del siglo XX. Pero también es cierto que detrás de ese mundo fabuloso hay una realidad que lastima; es la historia real que ha encadenado a los pueblos de este continente de un modo implacable. Los autores latinoamericanos de este tiempo no han podido evadir su responsabilidad y han hecho de la literatura una herramienta que denuncia las calamidades de Latinoamérica. Paralelamente a los tesoros fabulosos, a la fauna que adquirió dimensiones mitológicas, a las utopías anheladas, a las lluvias torrenciales, a las creencias del inconsciente colectivo, ha corrido la historia implacable con sus dictadores y reyezuelos; con sus actos de barbarie; con la explotación desmedida y salvaje de la que fueron y siguen siendo sometidos los pueblos de América Latina. Carpentier no ha sido la excepción; no ha escapado a esta lógica. Su vocación literaria no le ha impedido poner el dedo en la llaga de la historia latinoamericana, tal como lo han hecho José Revueltas, Miguel Ángel Asturias o Juan Rulfo. Hay que reconocer el talento literario de Carpentier; estamos ante un gigante del lenguaje. Las descripciones que se han analizado, aun con su carácter terrible, son bellamente poéticas. Quizá lo real maravilloso haya que buscarlo no en la historia contada sino en el lenguaje utilizado; lenguaje tan lleno de metáforas y de retórica. LC Bibliografía Carpentier,
Alejo (1997), El reino de este mundo. Los pasos perdidos. México,
8ª. ed, Siglo XXI editores. |
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